Вагаршапат интересен не только из-за духовного центра Эчмиадзин. Первоначально город назывался Артимед, затем - Вардгесаван. Название поселения Артимед, вероятно связано с храмом, посвящённым богине Анаит. В 140-х годах царь Великой Армении Вагарш I окружил селение стенами и назвал по своему имени Вагаршапат, то есть «город Вагарша». С 2 по 4 век город был столицей Великой Армении. В 163 году, во время кратковременной оккупации Армении римлянами, город был объявлен римской столицей Армении под названием Кайнеполис (Новый город). С 1410 года с образованием туркоманского государства Кара-Коюнлу город некоторое время был известен также под тюркским названием Учкилиса, что означает «три церкви».
